Conforme transcurre la vida útil de un equipo, el mantenimiento y la reparación (MRO) aumenta, mientras que la Eficiencia General del Equipo (OEE) disminuye. En este contexto, cuando las compañías estén trabajando en nuevos proyectos, deben de decidir entre una de las siguientes: “Utilizar el equipo viejo e invertir en MRO, aceptando un OEE más bajo” o “Invertir en un nuevo equipo utilizando la última tecnología, generando un OEE más alto.”
Si agregamos a los competidores la decisión se vuelve aún más confusa. En términos generales, la compañía que se niega a invertir en equipo, tecnología e infraestructura, puede perder su ventaja competitiva. Henry Ford lo dijo claramente cuando reflexionaba sobre la modernización de los equipos, con su famosa frase:
“Si necesitas una máquina nueva y no la compras, eventualmente te darás cuenta que pagaste por ella, pero sin tenerla.”
La realidad es que un negocio invierte dinero en los equipos, esperando adquirir una rentabilidad financiera. La inversión es necesaria para poder seguir compitiendo, y la compañía que no lo hace se verá superada por aquellas que sí lo hacen.
Rediseñando los Sistemas de Impregnación al Vacío
Los fabricantes que utilizan la impregnación al vacío se enfrentan constantemente con este dilema de invertir en equipos de impregnación al vacío. Al inicio de los años 2000, los sistemas de impregnación al vacío fueron modernizados para cumplir con las demandas de los nuevos entornos de fabricación. Los sistemas de lotes grandes, y de carga superior fueron reemplazados por los nuevos equipos que se diseñaron para carga frontal, procesando una sola pieza o una cantidad pequeña de piezas.
A medida que los estándares de manufactura cambian, el OEE de los equipos tradicionales de impregnación ha disminuido, y ya no es suficiente para alcanzar los estándares de producción y calidad del presente. Aquellos que integraron un equipo moderno de impregnación a su cadena de producción se mantienen competitivos con un OEE mas alto por las siguientes razones:
Costo
La impregnación dentro de la misma planta se puede hacer por tan solo una parte del precio si se compara con un servicio externo a la compañía. Los equipos modernos utilizan el mínimo de mano de obra, son pequeños y compactos, y son ahorradores de sellador y de otras utilidades.
Logística
Al operar un equipo de impregnación dentro de la misma planta, la compañía puede eliminar el trabajo en proceso (WIP, por sus siglas en inglés) y costos de transportación. Adicional a esto, la compañía tendrá mejor control de los lotes y rastreabilidad de las piezas. La rastreabilidad de los lotes es fundamental para producir piezas eficientemente. El tener control y rastreabilidad de los lotes significa ahorro de dinero a largo plazo, protegiendo a la compañía de llamados a revisión e inventario perdido, y ayudándole a cumplir con los estándares y regulaciones.
Integración
Tanto el tamaño como el diseño modular de los sistemas modernos de impregnación al vacío, permiten que los fabricantes puedan ubicar las unidades inmediatamente dentro del maquinado, pruebas de fugas o áreas de ensamble, ubicando la solución justo donde se necesite.
Control de Calidad
El equipo para impregnación dentro de planta utiliza un manejo robótico, y tiene ergonomía para que el operador pueda mover las piezas entre los módulos. Este proceso repetitivo aumenta la tasa de recuperación, y elimina el daño por manejo y la contaminación del proceso.
Adicional a esto, la mayoría de los sistemas tienen controles PLC. Esto significa que la adquisición de los datos, proceso esencial en el entorno de fabricación de hoy en día, pueden integrarse al proceso para fortalecer la calidad en el sistema de producción. Los datos individuales de los parámetros clave se pueden recolectar y almacenaren números de serie individuales. En caso de que surgieran dudas, el sistema de auditorías puede proporcionar datos importantes sobre cada pieza que se ha impregnado.
Conclusión
Conforme va avanzando la tecnología, la frase de Henry Ford sobre la inversión en los equipos se ha mantenido a través del tiempo. La inversión en equipos es necesario para que la compañía pueda cumplir con los requerimientos de rendimiento y demandas de calidad tan cambiantes. Al integrar sistemas modernos de impregnación al vacío dentro de su planta, las compañías permanecerán competitivas operando con el OEE más alto posible.
